NHL-hold fra Canada: Guide til alle syv klubber

Canada har syv hold i NHL: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators, Winnipeg Jets, Calgary Flames, Edmonton Oilers og Vancouver Canucks. Holdene ligger fra Atlanterhavssiden i øst til Stillehavskysten i vest. De samler hver især en region med en stærk ishockeykultur.

Ishockey er Canadas nationalsport om vinteren, og de canadiske NHL-klubber har en særlig status. Her får du et overblik over hvert hold: historien, identiteten, de store øjeblikke og det, der gør klubben speciel.

Hold	Hjemby	Provins
Montreal Canadiens	Montreal	Québec
Toronto Maple Leafs	Toronto	Ontario
Ottawa Senators	Ottawa	Ontario
Winnipeg Jets	Winnipeg	Manitoba
Calgary Flames	Calgary	Alberta
Edmonton Oilers	Edmonton	Alberta
Vancouver Canucks	Vancouver	British Columbia

Montreal Canadiens

Montreal Canadiens er det ældste hold i NHL og har rødder tilbage til 1909, før ligaen blev dannet. Klubben går under kælenavnet “Habs” og spiller i rødt, hvidt og blåt. For mange fans i Québec er holdet mere end sport. Det er en del af den fransktalende identitet.

Ingen klub har vundet Stanley Cup flere gange end Canadiens. Holdet dominerede i flere perioder, især i 1950’erne og 1970’erne, hvor titlerne kom i en lind strøm. Spillere som Maurice Richard og Jean Béliveau er legender. Deres navne nævnes stadig, når man taler om sportens største spillere gennem tiden.

I mange år spillede holdet i det gamle Montreal Forum, som var rammen om utallige finaler. Siden flyttede klubben til en moderne arena i bymidten. Stemningen til hjemmekampene regnes for en af de mest intense i ligaen, og publikum kender både historien og de taktiske detaljer i spillet.

Rivaliseringen med Toronto Maple Leafs er en af de ældste i nordamerikansk sport. Den afspejler også forholdet mellem det fransktalende og det engelsktalende Canada. Når de to hold mødes, fylder opgøret i medierne i begge byer. Uanset holdets form er forventningerne i Montreal altid høje.

Toronto Maple Leafs

Toronto Maple Leafs hører ligesom Montreal til ligaens oprindelige hold og spiller i blåt og hvidt med det kendte ahornblad på brystet. Klubben har base i Canadas største by og er en af de mest værdifulde organisationer i hele NHL. Opmærksomheden omkring holdet er enorm, både lokalt og nationalt.

Historisk har Toronto vundet Stanley Cup mange gange, især i 1940’erne og 1960’erne. Den seneste titel kom i 1967, og den lange ventetid siden er blevet en del af klubbens fortælling. For fansene er drømmen om endnu et mesterskab en konstant følgesvend, der præger debatten hver eneste sæson.

Presset på spillere og trænere i Toronto er større end de fleste steder. Medierne dækker hver kamp, hver handel og hver skade i detaljer. Det kan være en fordel for spillere, der trives i rampelyset. Andre finder det svært at håndtere forventningerne, når resultaterne ikke følger med.

Billetterne til hjemmekampe er blandt de mest eftertragtede i ligaen, og holdet har fans over hele Canada. Leafs har ofte haft talentfulde offensive spillere, men har kæmpet i slutspillet. Rivaliseringerne med Montreal og Ottawa giver ekstra krydderi, og opgør mod regionale naboer samler altid et stort publikum.

Ottawa Senators

Ottawa Senators bærer navnet fra et historisk hold, der vandt flere titler i ligaens tidlige år. Den moderne klub kom ind i NHL i begyndelsen af 1990’erne som et ekspansionshold. Holdet spiller i rødt, sort og hvidt og repræsenterer landets hovedstad, hvilket giver klubben en særlig symbolsk rolle.

De første sæsoner var svære, og holdet lå i bunden af tabellen. Gennem kloge valg i draften byggede klubben dog et stærkt mandskab op. Omkring årtusindskiftet blev Senators et af de mest stabile hold i Østkonferencen. Højdepunktet kom i 2007, da holdet nåede Stanley Cup-finalen.

Arenaen ligger uden for selve bymidten, hvilket ofte har været genstand for diskussion blandt fans og byens politikere. Talen om en mere central placering dukker jævnligt op. Uanset placeringen har holdet en loyal kerne af tilhængere, som følger klubben tæt, både i gode og svære perioder.

Rivaliseringen med Toronto kaldes “Battle of Ontario” og har budt på flere dramatiske slutspilsserier. Ottawa har ofte satset på at udvikle unge spillere selv frem for at købe færdige stjerner. Den tilgang har givet perioder med op- og nedture, men også en tydelig identitet omkring holdet.

Winnipeg Jets

Winnipeg Jets har en lidt usædvanlig historie. Det oprindelige hold af samme navn spillede i NHL fra slutningen af 1970’erne, men flyttede til USA i 1990’erne. I 2011 vendte ligaen tilbage til byen, da Atlanta Thrashers blev flyttet nordpå og fik det velkendte navn tilbage.

Comebacket blev modtaget med stor begejstring i Winnipeg. Byen er den mindste af de canadiske NHL-byer, men opbakningen er massiv. Arenaen er relativt lille efter NHL-standard, hvilket giver en tæt og larmende atmosfære. Mange modstandere beskriver Winnipeg som et af de sværeste steder at hente point.

Fansene er kendt for “White Out”-traditionen i slutspillet, hvor hele publikum klæder sig i hvidt. Det giver et markant syn på tv og har gjort arenaen kendt langt uden for Canada. Traditionen stammer fra det oprindelige Jets-hold og er blevet ført videre af den nye generation.

Sportsligt har holdet udviklet sig til en stabil slutspilsdeltager med stærke målmænd og et fysisk spil. Klubben satser på at bygge via draften og holde fast i sine kernespillere. Det kolde klima og den geografiske placering kan gøre det svært at tiltrække frie agenter, hvilket påvirker strategien.

Calgary Flames

Calgary Flames begyndte som Atlanta Flames i 1970’erne og flyttede til Calgary i 1980. Holdet spiller i rødt og gult med et flammende “C” som logo. Navnet passede godt til den nye by, der dengang voksede hurtigt takket være olieindustrien i provinsen Alberta.

Klubbens største øjeblik kom i 1989, da Flames vandt Stanley Cup efter en finale mod Montreal. Holdet havde i de år et stærkt mandskab, der også nåede finalen nogle år tidligere. I nyere tid har Calgary igen været i en finale, og klubben har jævnligt kæmpet sig ind i slutspillet.

Til hjemmekampe i slutspillet fyldes gaderne omkring arenaen med fans i rødt. Fænomenet kaldes “Red Mile” og opstod under et langt slutspilsløb, hvor byen samledes på en bestemt gade efter kampene. Det har siden været et symbol på den lidenskab, Calgary-fansene har for deres hold.

Den helt store rivalisering er mod Edmonton Oilers, kendt som “Battle of Alberta”. Opgørene mellem de to byer er ofte fysiske og følelsesladede. Rivaliseringen toppede i 1980’erne, hvor de to hold mødtes flere gange i slutspillet. Den lever stadig i bedste velgående blandt fans i provinsen.

Edmonton Oilers

Edmonton Oilers kom ind i NHL i 1979 fra den konkurrerende liga WHA. Holdet spiller i blåt og orange og repræsenterer provinshovedstaden i Alberta. Kort efter ankomsten blev klubben et af de mest dominerende hold i ligaens historie, takket være en usædvanlig samling af unge talenter.

I 1980’erne vandt Oilers flere Stanley Cup-titler med Wayne Gretzky i spidsen. Gretzky regnes af mange for den bedste spiller nogensinde, og han satte rekorder, der stadig står. Holdet havde også stjerner som Mark Messier, og den offensive stil ændrede opfattelsen af, hvordan ishockey kunne spilles.

Efter guldalderen fulgte magre år med økonomiske udfordringer og svage resultater. Klubben fik dog flere høje valg i draften, og det har givet nye stjerner i nyere tid. Holdet er igen blevet en fast deltager i slutspillet og har været tæt på at vinde det helt store trofæ.

Byen omtales ofte som “City of Champions” på grund af succesen i 1980’erne. Oilers har en moderne arena i centrum, som har været med til at forny området omkring den. Fansene er kendt for deres tålmodighed og loyalitet, og de har fulgt holdet gennem både storhedstid og svære år.

Vancouver Canucks

Vancouver Canucks kom ind i NHL i 1970 og er det eneste canadiske hold på vestkysten. Holdet spiller i blåt og grønt med en spækhugger i logoet, der henviser til regionens natur og kultur. Klubben har gennem årene skiftet logo og trøjer flere gange, men farverne har en stærk tilknytning til byen.

Canucks har endnu ikke vundet Stanley Cup, men har været tæt på flere gange. Holdet spillede finaler i 1982, 1994 og 2011. Især finalen i 2011 står stærkt i erindringen, fordi holdet havde en af ligaens bedste grundspilssæsoner bag sig og tabte i den afgørende syvende kamp.

Klubben har haft flere profiler, som har sat præg på holdet. Tvillingerne Daniel og Henrik Sedin fra Sverige var i mange år ansigtet udadtil og er blandt de mest elskede spillere i klubbens historie. Skandinaviske spillere har generelt haft en fremtrædende rolle i Vancouver gennem tiden.

Vancouver ligger tættere på flere amerikanske byer end på de øvrige canadiske klubber, hvilket præger rejserne og rivaliseringerne. Fansene er passionerede og kendt for at fylde arenaen i slutspillet. Med det milde klima og naturen omkring byen er Vancouver også et attraktivt sted for spillere at bo.