NHL-hold fra USA

NHL består af 32 hold, og 25 af dem har hjemme i USA. De resterende syv ligger i Canada. Herunder får du en gennemgang af alle de amerikanske hold med deres baggrund, kendetegn og plads i ligaens historie, fra de gamle traditionsklubber til de nyeste udvidelseshold i Vesten.

Holdene spænder fra klassiske hockeybyer i nordøst til markeder i Sydstaterne, hvor sneen er sjælden. Den spredning fortæller meget om, hvordan ligaen har udviklet sig. Tabellen giver et hurtigt overblik over holdene og deres hjembyer, før vi går i dybden med hver enkelt klub.

Hold	Hjemby
Anaheim Ducks	Anaheim, Californien
Boston Bruins	Boston, Massachusetts
Buffalo Sabres	Buffalo, New York
Carolina Hurricanes	Raleigh, North Carolina
Chicago Blackhawks	Chicago, Illinois
Colorado Avalanche	Denver, Colorado
Columbus Blue Jackets	Columbus, Ohio
Dallas Stars	Dallas, Texas
Detroit Red Wings	Detroit, Michigan
Florida Panthers	Sunrise, Florida
Los Angeles Kings	Los Angeles, Californien
Minnesota Wild	St. Paul, Minnesota
Nashville Predators	Nashville, Tennessee
New Jersey Devils	Newark, New Jersey
New York Islanders	Elmont, New York
New York Rangers	New York City, New York
Philadelphia Flyers	Philadelphia, Pennsylvania
Pittsburgh Penguins	Pittsburgh, Pennsylvania
San Jose Sharks	San Jose, Californien
Seattle Kraken	Seattle, Washington
St. Louis Blues	St. Louis, Missouri
Tampa Bay Lightning	Tampa, Florida
Utah-holdet	Salt Lake City, Utah
Vegas Golden Knights	Las Vegas, Nevada
Washington Capitals	Washington D.C.

Anaheim Ducks

Anaheim Ducks kom ind i NHL i begyndelsen af 1990’erne. Klubben blev grundlagt af underholdningskoncernen Disney og fik navn efter filmen The Mighty Ducks, der handlede om et børnehold i ishockey. Det gav holdet et usædvanligt udgangspunkt, hvor film og sport blev blandet sammen på en måde, ingen anden klub kunne matche.

Med tiden fik klubben nye ejere, og navnet blev forkortet til Anaheim Ducks. Det mere voksne image fulgte med succes på isen. Holdet vandt Stanley Cuppen i 2007 som det første hold fra Californien, og den triumf satte et tydeligt aftryk på hockeyens udbredelse langs den amerikanske vestkyst.

Ducks spiller i det sydlige Californien, hvor konkurrencen om publikums opmærksomhed er hård. Rivaliseringen med Los Angeles Kings er en af regionens største, og opgørene mellem de to nabohold trækker fulde haller. Klubben har gennem årene satset på at udvikle unge spillere og skabe en stabil fanbase lokalt.

Boston Bruins

Boston Bruins er det ældste amerikanske hold i NHL og en del af den gruppe, der kaldes Original Six. Det er de seks klubber, der udgjorde ligaen i en lang periode før udvidelserne fra slutningen af 1960’erne. Den status giver Bruins en særlig plads i hockeyhistorien og i bevidstheden hos fansene.

Klubben er kendt for en hård og fysisk spillestil, der passer til byens arbejderkultur. Gennem årtierne har Bruins haft mange store spillere, men forsvarsspilleren Bobby Orr står som den mest ikoniske. Han ændrede måden, forsvarere spillede på, fordi han deltog langt mere offensivt, end man var vant til.

Bruins har vundet Stanley Cuppen flere gange, senest i 2011. Den sejr var den første i næsten fire årtier og blev fejret voldsomt i Boston. Holdet har desuden været i flere finaler siden, og klubben regnes generelt som en af de mest stabile organisationer i ligaen over tid.

Rivaliseringen med Montreal Canadiens er en af de ældste i nordamerikansk sport. De to hold har mødt hinanden i slutspillet utallige gange, og kampene bærer præg af gammelt nag. Bruins spiller i TD Garden i centrum af Boston, hvor stemningen er kendt for at være intens og larmende.

Buffalo Sabres

Buffalo Sabres blev optaget i NHL i 1970 sammen med Vancouver Canucks. Byen ligger tæt på grænsen til Canada, og hockey har altid fyldt meget i lokalsamfundet. Sabres er en klub, hvor fansene er usædvanligt loyale, selv i perioder hvor resultaterne har været langt fra det, man håber på.

Klubbens tidlige succes byggede blandt andet på angriberen Gilbert Perreault, der blev holdets første store stjerne. Senere blev den tjekkiske målmand Dominik Hasek et ikon i Buffalo. Han førte holdet til en Stanley Cup-finale i slutningen af 1990’erne og var en af sin tids mest dominerende spillere.

Sabres har endnu ikke vundet Stanley Cuppen, og klubben har haft lange perioder uden slutspil. Det har gjort hvert lille fremskridt til en stor begivenhed i byen. Holdet har ofte satset på genopbygning gennem draften, hvor unge talenter skal danne grundlaget for en ny og bedre fremtid.

Carolina Hurricanes

Carolina Hurricanes har rødder i Hartford Whalers, der spillede i Connecticut. Klubben flyttede til North Carolina i slutningen af 1990’erne, hvilket var en del af ligaens satsning på at vinde nye markeder i Sydstaterne. Mange tvivlede på, om ishockey kunne slå rod i et område domineret af college-sport.

Skepsissen viste sig at være ubegrundet. Hurricanes vandt Stanley Cuppen i 2006, og siden har klubben opbygget et solidt publikum i Raleigh. Holdet er kendt for en hurtig og intensiv spillestil med højt pres. Det har gjort dem til en af de mere konsekvente klubber i den østlige del af ligaen.

Fansene i Raleigh har skabt en livlig kultur omkring holdet, blandt andet med tailgating før kampene, som man kender fra amerikansk fodbold. Spillerne har også gjort sig bemærket med kreative fejringer efter hjemmesejre. Det har givet klubben et ry for at tage sig selv mindre højtideligt end mange andre.

Chicago Blackhawks

Chicago Blackhawks er endnu et af holdene fra Original Six. Klubben har en lang og omskiftelig historie med perioder i toppen og år i skyggen af andre. Holdet spiller i United Center, som de deler med basketballholdet Chicago Bulls, og arenaen er kendt for sin larmende stemning under nationalsangen.

Blackhawks havde en storhedstid i 2010’erne, hvor holdet vandt Stanley Cuppen tre gange på få år. Kernen bestod af blandt andre Jonathan Toews og Patrick Kane, der blev ansigterne for en hel generation i Chicago. Perioden regnes som en af de mest succesrige i moderne NHL-historie.

Før den succes havde klubben gennemgået en lang tørkeperiode. Både resultater og tilskuertal var dalet, og forholdet til fansene var anstrengt. Et ejerskifte og en ny tilgang til markedsføring og tv-dækning vendte udviklingen. Det viser, hvor meget ledelsen betyder for en klubs position i en storby.

Efter guldårene gik Blackhawks igen ind i en genopbygningsfase. Klubben har satset på unge talenter for at skabe et nyt fundament. Chicago er en stor sportsby med mange konkurrerende hold, men hockeyen har stadig en fast plads, og rivaliseringen med Detroit og St. Louis lever i bedste velgående.

Colorado Avalanche

Colorado Avalanche flyttede til Denver fra Quebec City, hvor holdet hed Quebec Nordiques. Flytningen skete i midten af 1990’erne, og holdet fik en drømmestart i sin nye by. Allerede i den første sæson i Colorado vandt Avalanche Stanley Cuppen, hvilket straks gjorde klubben populær i hele regionen.

Holdet havde stjerner som Joe Sakic og Peter Forsberg i de første år og vandt endnu et mesterskab kort efter årtusindskiftet. Rivaliseringen med Detroit Red Wings i den periode er legendarisk. Kampene var præget af slagsmål, hårde tacklinger og høj kvalitet, og de huskes stadig af mange fans.

I nyere tid har Avalanche igen været blandt ligaens bedste hold og vandt Stanley Cuppen i 2022. Klubben er kendt for et offensivt og hurtigt spil. Denver ligger højt over havets overflade, og den tynde luft nævnes ofte som en lille fordel for hjemmeholdet i krævende kampe.

Columbus Blue Jackets

Columbus Blue Jackets kom med i NHL omkring årtusindskiftet som en del af en udvidelse. Navnet henviser til uniformerne fra den amerikanske borgerkrig, hvor Ohio spillede en vigtig rolle. Klubben skulle konkurrere i en stat, hvor college-sport og især amerikansk fodbold traditionelt dominerer sportsinteressen.

De første år var svære, og holdet havde lange perioder uden slutspil. Et kendt øjeblik i klubbens historie kom, da Blue Jackets slog et stærkt favoritteret Tampa Bay i slutspillet. Sejren blev en af ligaens største overraskelser og gav fansene et minde, der stadig bliver nævnt.

I hjemmearenaen affyres en kanon, når holdet scorer, hvilket er blevet et af klubbens mest kendte kendetegn. Blue Jackets har ofte bygget på hårdt arbejde og fællesskab frem for store stjerner. Klubben har endnu ikke vundet Stanley Cuppen, men har opbygget en trofast lokal tilhængerskare.

Dallas Stars

Dallas Stars spillede oprindeligt i Minnesota under navnet Minnesota North Stars. Klubben flyttede til Texas i begyndelsen af 1990’erne. Det var et modigt skridt at placere et hockeyhold i en stat, hvor amerikansk fodbold er næsten religiøst, men satsningen viste sig at holde i det lange løb.

Stars vandt Stanley Cuppen i 1999 med et hold, der byggede på et solidt defensivt spil og erfarne spillere. Succesen var med til at skabe interesse for hockey i hele Texas. Mange børn begyndte at spille sporten, og staten har siden fået flere skøjtehaller og spillere i de højere rækker.

Klubben har været en stabil faktor i den vestlige del af ligaen og har gentagne gange været med langt i slutspillet. Stars er kendt for en god balance mellem defensiv struktur og offensive kræfter. Rivaliseringen med blandt andre Colorado og St. Louis giver mange intense kampe.

Detroit Red Wings

Detroit Red Wings hører til Original Six og er en af de mest vindende klubber i NHL. Byen omtaler sig selv som Hockeytown, og det er ikke tom snak. Interessen for holdet er dybt forankret i lokalsamfundet, og mange familier har fulgt Red Wings gennem flere generationer.

Klubbens historie rummer store navne som Gordie Howe, Steve Yzerman og Nicklas Lidström. Howe var en af de første superstjerner i sporten, mens Yzerman var kaptajn i en lang og succesrig periode. Lidström blev regnet som en af de bedste forsvarere i sin generation og vandt mange individuelle priser.

I 1990’erne og 2000’erne vandt Red Wings Stanley Cuppen flere gange og kvalificerede sig til slutspillet år efter år i en usædvanligt lang stime. Holdet var kendt for at hente dygtige europæiske spillere, særligt fra Sverige og Rusland. Det gav et teknisk og kontrolleret spil.

En særlig tradition i Detroit er, at fans kaster blæksprutter på isen under slutspillet. Skikken går mange årtier tilbage og symboliserede oprindeligt de sejre, der skulle til for at vinde titlen. Holdet spiller i dag i Little Caesars Arena i centrum af byen og arbejder på at genvinde sin plads i toppen.

Florida Panthers

Florida Panthers kom ind i ligaen i begyndelsen af 1990’erne og spiller i Sunrise nær Fort Lauderdale. Allerede kort efter starten nåede holdet en Stanley Cup-finale. Under det løb opstod traditionen med at kaste plastikrotter på isen, efter en spiller havde dræbt en rotte i omklædningsrummet.

Klubben havde derefter mange svære år med skiftende resultater og varierende tilskuertal. Det ændrede sig markant i 2020’erne, hvor Panthers blev et af ligaens stærkeste hold. Holdet nåede flere finaler i træk og vandt Stanley Cuppen, hvilket for alvor placerede klubben på det sportslige landkort.

Panthers er kendt for en intens og fysisk spillestil, hvor alle spillere bidrager i både forsvar og angreb. Rivaliseringen med Tampa Bay Lightning, der også ligger i Florida, er blevet et højdepunkt i hver sæson. De to klubber har mødt hinanden i flere dramatiske slutspilsserier.

Los Angeles Kings

Los Angeles Kings blev etableret i 1967 som en del af den store udvidelse af ligaen. I mange år var holdet en mindre attraktion i en by fyldt med stjerner og underholdning. Det ændrede sig, da klubben hentede Wayne Gretzky fra Edmonton Oilers i en handel, der rystede hele hockeyverdenen.

Gretzkys ankomst gjorde ishockey populær i Californien og gav ligaen et kæmpe løft i USA. Interessen spredte sig til andre områder i solbæltet og banede vejen for flere nye hold i varme egne. Mange regner handlen som et vendepunkt for sportens udbredelse uden for de traditionelle hockeyregioner.

Kings ventede længe på det første mesterskab, men vandt Stanley Cuppen i 2012 og igen i 2014. Holdene var bygget på styrke, fysisk spil og en stærk målmand. Klubben spiller i centrum af Los Angeles og har en loyal fanbase, der har fulgt holdet gennem både gode og svære perioder.

Minnesota Wild

Minnesota Wild kom med i NHL omkring årtusindskiftet og spiller i St. Paul. Staten mistede tidligere North Stars til Dallas, og ankomsten af Wild blev derfor modtaget med stor glæde. Minnesota omtaler sig selv som State of Hockey, og sporten er meget populær på alle niveauer.

Mange spillere fra Minnesota har nået NHL, og staten har en stærk tradition for skole- og collegehockey. Det betyder, at publikum kender spillet godt og stiller krav til holdets indsats. Hjemmekampene er ofte udsolgte, og stemningen i arenaen er præget af et vidende og engageret publikum.

Wild har ofte været med i slutspillet, men har endnu ikke vundet Stanley Cuppen. Holdet har typisk været kendt for et disciplineret og defensivt spil. Klubbens logo, der forestiller et vildt dyr dannet af natur og landskab, regnes af mange som et af de mest gennemtænkte i ligaen.

Nashville Predators

Nashville Predators kom ind i ligaen i slutningen af 1990’erne. Byen er bedst kendt for countrymusik, og mange var i tvivl om, hvorvidt hockey kunne finde fodfæste der. I dag er Predators en af de klubber, der oftest fremhæves som et eksempel på vellykket udbredelse af sporten i Sydstaterne.

Hjemmebanen ligger midt i byens musikdistrikt, og kampene har karakter af en fest. Musikken fylder meget, og kendte countrysangere synger ofte nationalsangen. Byen har fået kælenavnet Smashville i forbindelse med holdet. Fansene har også en tradition for at kaste mallefisk på isen som et lokalt svar på Detroits blæksprutter.

Predators nåede Stanley Cup-finalen i 2017, hvilket var et stort øjeblik for både klubben og byen. Holdet har gennem tiden haft et ry for stærke forsvarere og gode målmænd. Selvom mesterskabet endnu mangler, er Predators blevet en fast del af ligaens identitet.

New Jersey Devils

New Jersey Devils har en flyttehistorie bag sig. Klubben startede som Kansas City Scouts, blev senere til Colorado Rockies og flyttede til New Jersey i begyndelsen af 1980’erne. Navnet henviser til et lokalt sagn om Jersey Devil, en mystisk skabning, der efter sigende hjemsøger skovene i staten.

Devils havde en storhedstid fra midten af 1990’erne og frem, hvor holdet vandt Stanley Cuppen tre gange. Holdet var kendt for et yderst defensivt system, der gjorde det svært for modstanderne at skabe chancer. Målmanden Martin Brodeur blev klubbens store ikon og en af historiens mest vindende målmænd.

I dag spiller Devils i Newark, og klubben har satset på et hurtigere og mere offensivt spil med unge spillere. Holdet konkurrerer om opmærksomheden med to andre klubber i New York-området. Det giver mange lokale opgør, og især rivaliseringen med Rangers trækker stort publikum.

New York Islanders

New York Islanders kom ind i ligaen i begyndelsen af 1970’erne og repræsenterer Long Island øst for New York City. Klubben blev blandt andet oprettet for at sikre en arena i området mod en konkurrerende liga. Fra starten havde holdet en klar identitet som alternativet til de mere etablerede Rangers.

Islanders oplevede et af de mest imponerende dynastier i NHL’s historie. I begyndelsen af 1980’erne vandt holdet Stanley Cuppen fire år i træk. Holdet havde spillere som Mike Bossy, Bryan Trottier og Denis Potvin, og den periode står stadig som klubbens absolutte højdepunkt.

Efter mange år med flytninger mellem forskellige arenaer har klubben fået en ny hjemmebane i Elmont på Long Island. Islanders er kendt for et hårdtarbejdende og defensivt spil. Fansene er stolte af holdets historie, og rivaliseringen med Rangers er en af de mest følelsesladede i ligaen.

New York Rangers

New York Rangers er det tredje hold fra Original Six på listen. Klubben spiller i Madison Square Garden på Manhattan, en af verdens mest kendte arenaer. At spille for Rangers betyder at stå i rampelyset i en af verdens største byer, hvor medier og fans følger hver kamp tæt.

Rangers vandt Stanley Cuppen flere gange i ligaens tidlige år, men derefter fulgte en tørkeperiode på mere end et halvt århundrede. Den sluttede i 1994, hvor holdet med kaptajnen Mark Messier vandt titlen. Sejren blev fejret enormt i New York og er stadig et af klubbens største øjeblikke.

I 2000’erne og 2010’erne blev den svenske målmand Henrik Lundqvist klubbens store profil. Han var kendt for sin stabilitet og sin rolle som leder. Under ham var Rangers ofte et af de bedste hold i øst og nåede også en Stanley Cup-finale, uden dog at vinde den.

Som klub har Rangers store økonomiske muskler, og det gør det muligt at tiltrække profilerede spillere. Forventningerne er derfor altid høje. Holdet har hårde rivaler i Islanders, Devils og Flyers, og kampene mod nabohold i regionen er altid blandt sæsonens mest sete og omtalte.

Philadelphia Flyers

Philadelphia Flyers var en del af den store udvidelse i 1967. Allerede i midten af 1970’erne vandt holdet Stanley Cuppen to gange i træk. Det gjorde Flyers til det første hold fra udvidelsen, der vandt titlen, og gav klubben en stærk position i en by med lange sportstraditioner.

Holdet fra den periode fik kælenavnet Broad Street Bullies på grund af en meget hård og konfronterende spillestil. Slagsmål og fysisk dominans var en fast del af spillet. Det ry har fulgt klubben siden, og mange fans forbinder stadig Flyers med en kompromisløs og robust tilgang til hockey.

Flyers har nået mange finaler siden, men har ikke vundet titlen igen efter 1970’erne. Klubben er også kendt for sin maskot Gritty, en orange og pjusket figur, der blev et internetfænomen. Rivaliseringen med Pittsburgh Penguins er en af de skarpeste i ligaen og fylder meget for begge byer.

Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguins kom med i 1967 og havde mange svære år i begyndelsen. Klubben var tæt på økonomisk kollaps flere gange. Vendepunktet kom, da holdet draftede Mario Lemieux, der blev en af de største spillere nogensinde og senere også var med til at redde klubben som ejer.

Med Lemieux vandt Penguins Stanley Cuppen to gange i træk i begyndelsen af 1990’erne. Senere draftede klubben Sidney Crosby, der blev ansigtet for en ny æra. Med Crosby og Jevgenij Malkin vandt Penguins yderligere tre mesterskaber og var et af de mest succesrige hold i 2000’erne og 2010’erne.

Penguins er dermed et af de mest vindende hold blandt udvidelsesklubberne. Byen Pittsburgh er kendt for stærke sportstraditioner, og hockeyholdet nyder stor opbakning. De sorte og gule farver deles med byens andre store hold, hvilket skaber en fælles identitet på tværs af sportsgrene.

San Jose Sharks

San Jose Sharks kom ind i NHL i begyndelsen af 1990’erne. Klubben ligger i Silicon Valley, et område, der er mere kendt for teknologi end for vintersport. Alligevel har Sharks gennem årene opbygget en stabil og engageret fanbase, og hjemmearenaen er kendt for sin høje lyd under kampene.

Et af klubbens kendetegn er, at spillerne går på isen gennem et stort hajhoved. Det er blevet et ikonisk syn i ligaen. Holdet var i mange år et af de mest stabile i vest, og spillere som Joe Thornton og Patrick Marleau prægede klubben i en lang og vellykket periode.

Sharks nåede Stanley Cup-finalen i 2016, men har endnu ikke vundet titlen. Efter mange gode år gik klubben ind i en genopbygningsfase med fokus på unge spillere. Rivaliseringen med de to andre klubber i Californien, Kings og Ducks, er en vigtig del af holdets identitet.

Seattle Kraken

Seattle Kraken er en af de nyeste klubber i NHL og kom med i begyndelsen af 2020’erne. Navnet henviser til et sagnomspundet havuhyre, der passer til byens placering ved Stillehavet. Holdet fik hurtigt et stærkt varemærke med farver, der minder om havet og regionens natur.

Seattle har en lang hockeyhistorie, selvom byen først for alvor fik et NHL-hold med Kraken. Seattle Metropolitans vandt Stanley Cuppen helt tilbage i 1917 som det første amerikanske hold. Den historie bliver brugt aktivt af klubben, der ønsker at knytte forbindelse til byens tidlige rolle i sporten.

Kraken spiller i en ombygget arena i centrum af Seattle, hvor der er lagt vægt på bæredygtighed. Holdet nåede slutspillet efter få sæsoner og vandt endda en serie. Klubben har en ny og ung fanbase, og interessen for hockey i det nordvestlige USA er i vækst.

St. Louis Blues

St. Louis Blues var en del af udvidelsen i 1967 og nåede Stanley Cup-finalen i sine første sæsoner. Navnet stammer fra blues-musikken, som har dybe rødder i byen. Klubbens logo, en blå node med vinger, er et af de mest genkendelige i ligaen.

I mange år var Blues et hold, der ofte kom i slutspillet uden at vinde. Det ændrede sig i 2019, hvor holdet vandt Stanley Cuppen efter at have ligget i bund midt i sæsonen. Under løbet blev sangen Gloria et fast ritual efter sejre, og den spilles stadig i arenaen.

Blues har haft store spillere som Brett Hull, der var kendt for sit kraftfulde skud. Klubben har en loyal fanbase i en by med stærke sportstraditioner. Rivaliseringen med Chicago Blackhawks går mange år tilbage og er en af de mest intense i den vestlige del af ligaen.

Tampa Bay Lightning

Tampa Bay Lightning kom ind i NHL i begyndelsen af 1990’erne. Klubben var med til at bringe hockey til Florida, og de første år var præget af økonomisk usikkerhed og svingende resultater. Med tiden har Lightning udviklet sig til en af de bedst drevne organisationer i ligaen.

Holdet vandt sin første Stanley Cup i 2004. Senere fulgte en stærk periode, hvor Lightning vandt titlen to år i træk i begyndelsen af 2020’erne. Spillere som Steven Stamkos, Victor Hedman og Nikita Kutjerov var centrale i den succes, og holdet nåede flere finaler i samme periode.

Lightning er kendt for at være dygtige til at finde og udvikle talenter, også spillere valgt sent i draften. Hjemmekampene i Tampa trækker godt publikum, og klubben har været med til at gøre Florida til en reel hockeystat. Rivaliseringen med Florida Panthers giver hvert år spændende opgør.

Utah-holdet

Utah fik sit første NHL-hold i midten af 2020’erne, da hockeyaktiviteterne fra Arizona Coyotes blev flyttet til Salt Lake City. Spillerne og staben fulgte med, mens den gamle klub i Arizona blev sat på pause. Det gjorde Utah til en af de nyeste byer på ligaens kort.

Klubben startede under et midlertidigt navn og har siden fået en mere permanent identitet. Holdet spiller i en arena i centrum af Salt Lake City, som også bruges af byens basketballhold. Interessen har været stor fra starten, og mange lokale har taget det nye hold til sig.

Utah er kendt for sine bjerge og vintersport, hvilket giver en naturlig forbindelse til ishockey. Klubben har overtaget en gruppe unge og lovende spillere, som skal danne grundlag for fremtiden. Målet er at opbygge et stabilt hold, der kan konkurrere i toppen af den vestlige del af ligaen.

Vegas Golden Knights

Vegas Golden Knights kom med i NHL i slutningen af 2010’erne. Mange forventede, at et nyt hold i en ørkenby fyldt med casinoer ville få det svært. I stedet nåede Golden Knights Stanley Cup-finalen i sin allerførste sæson, hvilket er en af de mest bemærkelsesværdige præstationer i moderne sport.

Holdet blev bygget gennem en udvidelsesdraft med nye og mere gunstige regler end tidligere. Ledelsen udnyttede mulighederne godt og samlede en stærk trup. Få år senere, i 2023, vandt Golden Knights Stanley Cuppen og cementerede dermed sin plads som en af ligaens mest vellykkede nye klubber.

Kampene i Las Vegas er kendt for stort show før kampstart med lys, musik og teatralske indslag. Det passer til byens underholdningskultur. Klubben har fået en hurtigt voksende fanbase og har været med til at vise, at hockey kan trives i områder uden lange vintertraditioner.

Washington Capitals

Washington Capitals kom ind i NHL i midten af 1970’erne. De første sæsoner var meget svære, og holdet hørte til blandt ligaens svageste. Med tiden blev Capitals et stabilt slutspilshold, men i mange år var klubben kendt for at skuffe, når det for alvor gjaldt i de afgørende kampe.

Det hele ændrede sig, da klubben draftede den russiske angriber Aleksandr Ovetjkin. Han blev en af historiens mest scorende spillere og klubbens store profil. I 2018 vandt Capitals endelig Stanley Cuppen, og danske Lars Eller var en vigtig del af holdet og scorede blandt andet det afgørende mål.

Capitals spiller i centrum af den amerikanske hovedstad og har en stor og loyal fanbase. Holdet er kendt for et offensivt spil med fokus på hurtige angreb og et stærkt powerplay. Rivaliseringen med Pittsburgh Penguins har præget mange sæsoner, særligt i årene med Ovetjkin og Crosby i front.