Hvad er det rigeste cykelhold i verden?

Når rytterne triller op til startlinjen i verdens største cykelløb, er det ikke kun benene, der afgør sejren. Bag hvert hold ligger et budget, der finansierer alt fra rytterlønninger til cykler, træningslejre og logistik. De største hold råder over summer, der får mindre mandskaber til at blegne.

De økonomiske forskelle i den professionelle landevejscykling er blevet enorme, og få hold skiller sig ud som sportens absolutte pengemaskiner. Denne udvikling drives af, at nogle af de bedste herrehold kører deres vej til succes med budgetter over 50 millioner euro om året. Her er oversigten over de rigeste mandskaber i feltet.

UAE Team Emirates-XRG topper listen suverænt

Ingen andre hold matcher UAE Team Emirates-XRG, når snakken falder på ren økonomisk styrke. Ifølge La Gazzetta dello Sport opererer UAE Team Emirates-XRG med et budget tæt på 50 millioner euro. Andre kilder placerer tallet endnu højere, og holdets pengekasse er blevet legendarisk i moderne cykling.

Faktisk regnes mandskabet for at have det største budget nogensinde set i World Tour-æraen. UAE Team Emirates har det største World Tour-budget i den moderne æra med et rapporteret budget på 55 millioner euro til rådighed i 2024. Rygdækningen fra sponsorerne i De Forenede Arabiske Emirater giver holdet en økonomisk frihed, ingen andre kan hamle op med.

Holdets stjerne er også feltets bedst betalte

En stor del af budgettet går naturligvis til at fastholde verdens bedste rytter. Tadej Pogačar er sportens mest succesfulde rytter og naturligvis den bedst lønnede med en løn anslået til 8 millioner euro om året, hvor bonusser skubber hans samlede indtjening tættere på 10 millioner. Det siger noget om holdets ambitioner.

For at sikre sig, at slovenerens talent bliver på holdet i mange år frem, har man taget drastiske midler i brug. Hans kontrakt indeholder en frikøbsklausul på 200 millioner euro. Det gør reelt Pogačar uopnåelig for konkurrenterne, uanset hvor dybe deres lommer måtte være, og understreger UAE’s dominans.

Team Visma | Lease a Bike jager tæt bagved

Den mest oplagte udfordrer til førstepladsen er det hollandske storhold, der i årevis har budt UAE trit for trit. Ifølge La Gazzetta dello Sport opererer Visma-Lease a Bike ligeledes tæt på 50 millioner euro. Det placerer holdet i samme økonomiske superliga som rivalerne fra Golfen.

Visma er dog kendt for at være kreative, når indtægterne skal findes andre steder end hos hovedsponsoren. For eksempel genererer Visma-Lease a Bike indtægter gennem sin Foodcoach-app. Samtidig lader holdet også rytterne have private sponsorer, hvilket er en usædvanlig og smart måde at få budgettet til at vokse på.

Lidl-Trek, Red Bull-Bora-hansgrohe og INEOS følger efter

Bag de to absolutte topmandskaber finder vi en tæt gruppe af hold, der alle spiller med de helt store summer. Lidl-Trek, Red Bull-Bora Hansgrohe og INEOS Grenadiers ligger ifølge La Gazzetta dello Sport omkring 45 millioner euro. Forskellen op til de two førende hold er reel, men stadig hårfin i det store billede.

Red Bull-Bora-hansgrohe har oplevet en markant vækst, efter energidrikgiganten kom til som titelsponsor. Ifølge La Gazzetta kostede Remco Evenepoels skifte til Red Bull-Bora Hansgrohe rapporteret 20 millioner euro, inklusive frikøb og kontrakt. Det viser med al tydelighed, hvilken finansiel ildkraft holdet nu råder over i kampen om de allerstørste navne.

INEOS Grenadiers har derimod en lang historie som et af sportens rigeste mandskaber, dengang under navnet Team Sky. Ifølge INEOS Grenadiers’ Geraint Thomas havde UAE-holdet fra Golfen så stor finansiel styrke, at lønudgiften til deres otte ryttere i Tour de France oversteg INEOS’ samlede udgift til 30 ryttere i 2024. Selv de rige må se op til toppen.

Superholdene mod resten af feltet

Tilsammen udgør disse mandskaber en eksklusiv klub, som resten af feltet har svært ved at følge. Superholdene som UAE Team Emirates-XRG, Visma-Lease a Bike, Red Bull-Bora-Hansgrohe, Lidl-Trek, Decathlon-CMA CGM og Ineos Grenadiers opererer med tal tæt på eller over 50 millioner euro, mens andre hold må klare sig med praktisk talt halvdelen af det budget. Kløften er tydelig.

Den skæve fordeling bekymrer flere i miljøet, som frygter for konkurrencen på sigt. I de senere år er antallet af ProTeams faldet, mens budgetterne hos de tilbageværende er steget massivt. Samtidig kæmper en stribe mandskaber i bunden med at overleve overhovedet, og nogle presses til at fusionere for at få regnskabet til at hænge sammen.

Hvor pengene ender henne

Selv med enorme budgetter er det ikke tilfældigt, hvordan millionerne bruges hen over en sæson. Holdene bruger omkring 60 procent af deres budgetter på løn til ryttere og stab. Resten fordeles på en lang række poster, der alle skal bidrage til jagten på sejre og de vigtige UCI-point.

De øvrige udgifter dækker over næsten alle tænkelige detaljer i moderne topcykling. Pengene går til logistik og køretøjer, træningslejre, højdelejre, ernæring, specialudstyr og markedsføring. Og næsten hele finansieringen hviler på ét fundament, nemlig sponsorer, der står for 87 procent af holdenes samlede indtægter, hvilket gør sporten dybt afhængig af stærke partnerskaber.