Hvorfor må fodboldspillere ikke holde sig for munden?

Hvis du har set fodbold gennem årene, har du sikkert bemærket, hvordan spillere ofte holder en hånd eller trøjen op for munden, når de veksler ord med hinanden på banen. Den lille bevægelse har fået en helt ny betydning, og i dag kan den koste dyrt.

Baggrunden handler om, at kameraer og mundaflæsere er blevet så gode, at intet siges i det skjulte længere. Derfor har spillere forsøgt at gemme deres ord bag hånden, men netop den vane har fodboldens øverste organer nu valgt at gribe hårdt ind over for.

Hvorfor er det ikke længere tilladt?

Kort fortalt handler forbuddet om kampen mod racisme og skjulte fornærmelser. Når en spiller dækker munden, bliver det umuligt for både dommere og mundaflæsere at fastslå, hvad der faktisk blev sagt. Det gør det umuligt at bevise præcis, hvad der blev sagt, og forvandler situationen til den ene spillers ord mod den andens.

FIFA-præsident Gianni Infantino har været den drivende kraft bag ændringen. Han har sagt, at hvis en spiller dækker sin mund og siger noget med en racistisk konsekvens, så må han sendes ud, og at der må være en formodning om, at han har sagt noget, han ikke burde have sagt, for ellers behøvede han ikke skjule munden.

Sagen der satte det hele i gang

Vendepunktet kom efter en Champions League-kamp. Spørgsmålet om spillere, der dækker munden for at skjule, hvad de siger til en modstander, blev berygtet i februar, da Benficas Gianluca Prestianni løftede sin trøje, mens han talte til Real Madrids Vinícius Júnior. Episoden fik enorm opmærksomhed over hele fodboldverdenen.

Efterspillet blev alvorligt for den anklagede spiller. Madrid-kantspilleren beskyldte ham for racistisk chikane, men efter en UEFA-undersøgelse blev han fundet skyldig i homofobisk adfærd og udelukket i seks kampe. Fordi de præcise ord aldrig kunne fastslås med sikkerhed, blev behovet for en klar regel tydeligt.

Hvad siger reglen så helt konkret?

Reglen blev vedtaget af det organ, der bestemmer fodboldens spilleregler. Den blev godkendt af det selvregulerende organ International Football Association Board i april, som fastslog, at enhver spiller, der dækker munden i en konfrontation med en modstander, kan straffes med et rødt kort.

Det afgørende er, at indholdet af det, der bliver sagt, ikke længere spiller nogen rolle. Forud for turneringen indførte FIFA en regel om, at hvis en spiller gjorde dette, ville han uanset hvad han sagde automatisk blive sendt ud uden yderligere spørgsmål. Selve handlingen er altså nok til at udløse straffen.

Det er værd at bemærke, at reglen ikke tolkes ens overalt i fodboldverdenen. UEFA har besluttet ikke at benytte denne lov i Champions League, Europa League og Conference League, men har bekræftet, at dommere kan betragte det at dække munden for at skjule kommunikation som usportslig optræden, der straffes med et gult kort.

Hvad sker der, hvis en spiller alligevel gør det?

Konsekvensen ved store internationale turneringer er den hårdest tænkelige inden for fodbold. Reglen kræver, at en spiller får et rødt kort, hvis han bliver set dække munden under en konfrontation med en modstander. Det betyder udvisning og dermed også en efterfølgende karantæne.

At det ikke blot er teori, blev tydeligt, da reglen fik sin første virkelige prøve. Almirón blev vist det første røde kort nogensinde til en fodboldspiller for at dække munden i et konfrontationsøjeblik, den første egentlige test af en af fodboldens nyeste regler. Dermed er der ikke længere tvivl om, at reglen håndhæves i praksis, og at spillere for alvor må lade hænderne blive nede, når de taler med en modstander på banen.