Mest vindende golfspillere gennem tiderne

Når man taler om de mest vindende golfspillere, falder snakken hurtigt på Tiger Woods, Jack Nicklaus og Sam Snead. Woods og Snead har flest sejre på PGA Touren, mens Nicklaus har flest majortitler. Men listen rummer også legender fra golfens tidlige år og to af de største kvindelige spillere.

Rangeringen bygger på en kombination af antal turneringssejre og triumfer i de fire store majorturneringer. Golfens historie strækker sig over mange årtier med forskellige forhold, så sammenligninger på tværs af generationer bliver aldrig helt præcise. Her er ti spillere, der har vundet mere end næsten alle andre.

Tiger Woods

Tiger Woods står for mange som den mest dominerende golfspiller nogensinde. Han har vundet 82 turneringer på PGA Touren, hvilket placerer ham på niveau med Sam Snead i toppen af statistikken. Dertil kommer 15 majortitler, som kun Jack Nicklaus har overgået. Hans storhedstid ændrede sportens popularitet og økonomi markant.

Woods brød igennem som ung professionel og vandt Masters med en historisk stor margin. Kort efter vandt han de fire store majors i træk på tværs af to sæsoner, en bedrift der blev kendt som Tiger Slam. Ingen anden spiller i moderne tid har holdt samtlige fire titler på samme tid.

Hans spil byggede på en sjælden blanding af længde fra teen, præcision med jernene og en mental styrke, der knuste modstanderne. Mange konkurrenter har fortalt, at de i hans bedste år følte, at de spillede om andenpladsen, så snart Woods lå i spidsen inden sidste runde.

Karrieren har også været præget af skader og personlige op- og nedture. Netop derfor står hans sejr i Masters efter flere hårde år som et af sportens store comebacks. Woods viste, at han kunne vinde igen, selv med en krop, der var slidt efter mange operationer og lange pauser.

Sam Snead

Sam Snead vandt 82 turneringer på PGA Touren og har i årtier delt rekorden for flest sejre. Han spillede på højt niveau over en usædvanlig lang periode og var konkurrencedygtig i en alder, hvor de fleste for længst havde trukket sig. Hans karriere strakte sig over flere generationer af modstandere.

Snead var kendt for et af de mest elegante og naturlige sving i golfens historie. Han fik det til at se ubesværet ud, og mange trænere har brugt hans bevægelser som forbillede. Svinget var rytmisk og afslappet, hvilket var en stor del af forklaringen på, at han holdt så længe.

Han vandt syv majortitler, blandt andet Masters og The Open. Den store skuffelse i karrieren var US Open, som han aldrig vandt, selvom han flere gange var tæt på. Det hul i samlingen bliver ofte nævnt, når man diskuterer, hvor han hører hjemme blandt de allerstørste.

Snead blev også berømt for at vinde turneringer i en høj alder. Han er den ældste vinder af en PGA Tour-turnering, og han klarede cuttet i store turneringer langt op i årene. Den holdbarhed er en af grundene til, at hans samlede antal sejre er så imponerende.

Jack Nicklaus

Jack Nicklaus har flest majortitler i herregolfens historie med 18 sejre. Derudover vandt han 73 turneringer på PGA Touren, hvilket giver ham tredjepladsen på den liste. For mange er det netop majorrekorden, der gør ham til den største nogensinde, fordi de store turneringer vejer tungest i golfens historiebøger.

Nicklaus fik tilnavnet The Golden Bear og var kendt for sin strategiske tilgang til spillet. Han planlagde hver runde nøje og undgik unødvendige risici. Hans styrke lå i evnen til at træffe de rigtige beslutninger under pres, og han var sjældent den, der begik den afgørende fejl.

Ud over sejrene sluttede han også på andenpladsen i majors et stort antal gange. Det viser, hvor konsekvent han var i de vigtigste turneringer gennem en lang periode. Han var med i kampen om titlen år efter år og mod skiftende generationer af stærke modstandere.

Hans mest berømte sejr kom sent i karrieren, da han vandt Masters som 46-årig. Med et stærkt slutspil på de sidste ni huller på Augusta overhalede han yngre spillere. Sejren gjorde ham til den ældste Masters-vinder og regnes stadig som et af golfens mest mindeværdige øjeblikke.

Ben Hogan

Ben Hogan vandt 64 turneringer på PGA Touren og ni majortitler. Han er en af de få spillere, der har vundet alle fire nuværende majors i løbet af karrieren. Hogan blev kendt for en næsten besat tilgang til træning, og mange mener, at han opfandt den moderne form for målrettet øvelse.

Hans historie er bemærkelsesværdig, fordi han kom alvorligt til skade i en bilulykke på toppen af karrieren. Lægerne var usikre på, om han ville kunne gå normalt igen. Alligevel vendte han tilbage og vandt flere majors efter ulykken, blandt andet tre af dem i én enkelt sæson.

Hogans sving og balltriking er stadig genstand for analyse blandt trænere og spillere. Han skrev en instruktionsbog, som mange fortsat læser for at forstå grundprincipperne i golfsvinget. Han var tilbageholdende og fåmælt, men hans præcision talte for sig selv på banen i mange år.

Arnold Palmer

Arnold Palmer vandt 62 turneringer på PGA Touren og syv majortitler. Han var mere end en vindende spiller. Han blev golfens første store tv-stjerne og var med til at gøre sporten populær hos et bredt publikum. Hans karisma og offensive spillestil tiltrak et stort antal tilskuere.

Fansene, der fulgte ham rundt på banen, blev kendt som Arnie’s Army. Palmer gik altid efter flaget og tog chancer, som andre undgik. Det gav både spektakulære sejre og dramatiske nederlag, men det var netop den risikovillige stil, der gjorde ham så underholdende at se på.

Rivaliseringen med Jack Nicklaus og Gary Player gjorde de tre spillere til en slags trekløver i golfens guldalder. Palmer vandt Masters flere gange og var med til at genoplive interessen for The Open blandt amerikanske spillere. Hans betydning for sportens kommercielle udvikling er svær at overvurdere.

Byron Nelson

Byron Nelson vandt 52 turneringer på PGA Touren og fem majortitler. Det tal virker mindre end hos flere af de andre på listen, men Nelson stoppede sin aktive karriere tidligt. Han trak sig tilbage fra fast turneringsspil i en alder, hvor mange spillere først rammer deres bedste niveau.

Hans mest berømte bedrift er rækken af 11 sejre i træk i én og samme sæson. Den rekord regnes af mange som en af de mest uopnåelige i al sport. I samme sæson vandt han over halvdelen af de turneringer, han deltog i, hvilket er en helt enestående dominans.

Nelson var kendt for et meget stabilt og gentageligt sving, som hjalp ham til at undgå store fejl. Efter karrieren blev han en respekteret mentor for yngre spillere og en vigtig ambassadør for sporten. En turnering på PGA Touren har i mange år båret hans navn.

Walter Hagen

Walter Hagen var en af de første store professionelle golfspillere og vandt 11 majortitler. Kun Jack Nicklaus og Tiger Woods har vundet flere i herregolf. Hagen dominerede i årene, før Masters blev etableret, og hans sejre kom derfor i US Open, The Open og PGA Championship.

Han var særligt stærk i PGA Championship, som dengang blev afviklet som matchplay. Her vandt han flere år i træk og viste en evne til at slå modstanderne mand mod mand. Hans kortspil og evne til at redde par fra svære positioner var legendarisk blandt samtidige spillere.

Hagen havde også stor betydning uden for banen. Han kæmpede for, at professionelle golfspillere skulle behandles med respekt i en tid, hvor de ofte blev set ned på af klubberne. Hans flamboyante stil og selvsikre optræden banede vejen for de professionelle stjerner, der kom efter ham.

Gary Player

Gary Player fra Sydafrika vandt ni majortitler og er en af få spillere, der har vundet alle fire majors i karrieren. Han er den mest succesfulde golfspiller uden for USA og Europa og vandt et meget stort antal turneringer verden over. Han fik tilnavnet The Black Knight.

Player rejste mere end næsten nogen anden spiller i sin tid og konkurrerede på flere kontinenter. Det betyder, at hans sejre på PGA Touren alene ikke giver et fuldt billede af hans karriere. Medregner man internationale turneringer, hører han til blandt de mest vindende spillere i historien.

Han var tidligt ude med fokus på fysisk træning og kost, længe før det blev almindeligt i golf. Hans disciplin gav ham en lang karriere, hvor han også vandt mange titler på seniortouren. Player er fortsat en kendt ambassadør for sporten og for en aktiv livsstil.

Kathy Whitworth

Kathy Whitworth har flest sejre på LPGA Touren med 88 turneringssejre. Det er flere end nogen anden professionel golfspiller på de store amerikanske tourer, både mænd og kvinder. Alligevel er hendes navn mindre kendt end mange af herrespillernes, hvilket afspejler den opmærksomhed, kvindegolf historisk har fået.

Whitworth vandt seks majortitler, men aldrig US Women’s Open, som var den titel, hun manglede. Hendes styrke lå i stabilitet og en evne til at vinde turneringer år efter år. I en lang periode var hun en af de mest dominerende spillere på touren og toppede pengelisten flere gange.

Hun var også en vigtig skikkelse for udviklingen af kvindegolf som professionel sport. I hendes tid var præmiesummerne beskedne, og spillerne måtte selv bidrage til at markedsføre touren. Whitworths rekord står derfor som et symbol på både sportslig klasse og lang tids vedholdenhed.

Annika Sörenstam

Annika Sörenstam fra Sverige er en af de mest vindende golfspillere i nyere tid. Hun vandt 72 turneringer på LPGA Touren og ti majortitler. I sine bedste år var hun så dominerende, at hun ofte vandt flere turneringer i en sæson, end resten af toppen tilsammen klarede.

Hun var den første kvinde, der gik en runde på 59 slag i en officiel LPGA-turnering. Hun deltog også i en turnering på PGA Touren mod mændene, hvilket skabte stor international opmærksomhed. Selvom hun ikke klarede cuttet, viste hun, at hendes spil kunne måle sig på højeste niveau.

For skandinavisk golf har Sörenstam haft enorm betydning. Hun inspirerede mange unge spillere i Norden, også i Danmark, til at tage sporten seriøst. Efter karrieren har hun arbejdet med udvikling af unge talenter og fortsat været et af de mest respekterede navne i international golf.