Verdens ældste fodboldklub

Fodbold er i dag en global milliardforretning med fyldte stadioner og verdensstjerner, men rødderne til den moderne sport kan spores tilbage til beskedne klubber i 1800-tallets England, hvor entusiastiske amatører gav det kaotiske boldspil faste rammer og skrevne regler.

Sheffield FC – verdens ældste fodboldklub

Øverst på listen troner Sheffield FC, som den 24. oktober 1857 blev grundlagt af Nathaniel Creswick og William Prest. De to unge mænd var oprindeligt cricketspillere, der ledte efter en aktivitet, som kunne holde dem i form gennem de kolde vintermåneder.

Klubbens betydning rækker langt ud over dens egen levetid, for den skrev sit eget regelsæt og var med til at forme spillet. Den 26. december 1860 mødte Sheffield FC nabolaget Hallam FC i den første kamp mellem to selvstændige klubhold i fodboldhistorien.

Anerkendelsen kom for alvor i det 21. århundrede, da klubben blev fejret på højeste niveau i den internationale fodboldverden. I 2004 tildelte FIFA sin Centenary Order of Merit til Sheffield FC og Real Madrid, hvilket understreger den historiske vægt, den lille Yorkshire-klub bærer.

Hallam FC – den nære rival med den ældste bane

Hallam FC regnes af mange som verdens næstældste fodboldklub, og den blev grundlagt i slutningen af 1860 – blot tre år efter naboen Sheffield. Selvom Hallam kom lidt for sent til at snuppe titlen som ældst, har klubben en anden bemærkelsesværdig rekord.

Klubben har nemlig altid spillet sine hjemmekampe det samme sted, nemlig på banen ved Sandygate Road, der ifølge Guinness Rekordbog er den ældste fodboldbane. Det gør stedet til en levende del af fodboldhistorien, hvor spillet stadig udfolder sig på den samme grønne græsmark.

Notts County – den ældste professionelle klub

Blandt de allerældste klubber findes også Notts County fra Nottingham, der adskiller sig fra de andre ved at bære en helt særlig titel. Notts County, grundlagt i 1862, holder rekorden som verdens ældste professionelle fodboldklub og nåede at eksistere, før det engelske fodboldforbund blev dannet.

Forskellen mellem Sheffield og Notts County handler i bund og grund om to måder at måle historie på, for den ene markerer starten på en klub, mens den anden markerer, hvornår fodbold blev til en profession. De to rekorder står side om side.

Wrexham og Kilmarnock – ældst i deres hjørne af Storbritannien

Fodbolden bredte sig hurtigt fra England til nabolandene, og flere af de ældste overlevende klubber findes uden for de engelske grænser. Den walisiske klub Wrexham er den ældste professionelle fodboldklub i Wales, dannet i 1864, og har fået fornyet international opmærksomhed.

Fra Skotland stammer Kilmarnock, der ligeledes hører til blandt de mest ærværdige klubber i den britiske fodbold. Kilmarnock blev etableret i 1869 og var en af de første klubber, der tilsluttede sig det skotske fodboldforbund, hvilket vidner om klubbens pionérrolle nord for grænsen.

Hvorfor de fleste af de ældste klubber er britiske

Det er ingen tilfældighed, at næsten alle verdens ældste fodboldklubber stammer fra De Britiske Øer, for det var her, den organiserede fodbold blev opfundet. I 1863 blev forbundet FA dannet som det styrende organ, der stadig regulerer engelsk fodbold.

De klubber, der overlevede fra den tid, spiller ironisk nok ofte i de lavere rækker i dag, langt fra rampelyset. Alligevel bærer de en enorm historisk værdi, for de var de spæde begyndelser, hvorfra en af verdens mest elskede sportsgrene voksede sig stor.

Danmarks ældste fodboldklub

Herhjemme går titlen som ældst uden diskussion til Kjøbenhavns Boldklub, bedre kendt som KB. Klubben blev stiftet den 26. april 1876 og er ifølge klubben selv den ældste stadig eksisterende ikke-britiske fodboldklub på det europæiske kontinent, hvilket giver den en helt særlig plads.

KB begyndte dog ikke som en ren fodboldklub, men udviklede sig gradvist til at omfatte flere sportsgrene. De tre første år havde foreningen langbold på programmet, fra 1878 cricket og fodbold og fra 1883 tennis, og klubben blev hurtigt et samlingspunkt for københavnerne.

KB’s betydning for dansk fodbold

KB var ikke blot først, men også toneangivende for hele opbygningen af organiseret fodbold i Danmark gennem mange årtier. Som landets største boldklub var KB i 1889 medstifter af Dansk Boldspil-Union, DBU, og lagde dermed en central grundsten under den struktur, dansk fodbold hviler på.

På banen dominerede KB i de tidlige år og indsamlede en imponerende samling af trofæer gennem sin lange levetid. KB har vundet 15 danske fodboldmesterskaber, det første i 1913, og 27 Danmarksmesterskaber i kricket, hvilket cementerer klubben som en af landets mest vindende.

Fra pionér til talentskole

KB’s rolle ændrede sig markant, da klubben gik sammen med en anden traditionsrig forening for at samle kræfterne på topplan. KB stiftede i 1991 sammen med Gentofte-klubben B 1903 et fælles førstehold ved navn F.C. København og har derfor ikke selv været i den bedste række siden.

Selvom KB ikke længere selv kæmper i toppen af dansk fodbold, lever klubbens arv videre på en ny måde gennem udvikling af unge spillere. F.C. København træner i dag på anlægget på Peter Bangs Vej sammen med KB’s ungdomsspillere, og dermed føres den gamle tradition videre.