Hvornår blev golf opfundet?

Golf hører til blandt verdens ældste og mest elskede boldspil, og alligevel er der noget forunderligt over, at ingen kan udpege en enkelt opfinder eller en præcis fødselsdag. Spillets rødder strækker sig langt tilbage, og det meste af historien er nedskrevet i gamle love, kongelige regnskaber og gulnede breve.

Når man dykker ned i kilderne, tegner der sig alligevel et forbløffende klart billede af, hvor og hvornår spillet fik den form, vi kender i dag. Det handler om vind, sandklitter og et lille hul i græsset, og i høj grad om et land, der har gjort golf til sin nationale stolthed.

Hvornår og hvor blev golf opfundet?

Den skotske sport, som blev kaldt golf, havde ét kendetegn, der adskilte den fra lignende spil gennem historien, nemlig hullet, og når vi taler om det moderne spil med 18 huller, sporer golfhistorien sine rødder tilbage til Skotland i 1400-tallet. Netop dét gør Skotland til golfsportens ubestridte fødeland.

Golf opstod på østkysten af Skotland, hvor spillerne i de tidlige dage forsøgte at slå en lille sten hen over sandklitter og langs stier ved hjælp af en bøjet pind eller kølle. Spillet blev dyrket på det såkaldte linksland, de sandede, græsklædte kyststrimler mellem strand og landbrugsjord.

Det første skriftlige bevis: forbuddet fra 1457

Det tidligste sikre spor efter golf findes ironisk nok i en lov, der forbød spillet. I en parlamentsakt forbød kong James II, der var konge af Skotland fra 1437 til sin død i 1460, borgerne at spille golf og fodbold den 6. marts 1457, fordi det var en afledning fra den militære træning, og han ønskede i stedet, at skotterne skulle fokusere på at perfektionere bueskydningen.

Baggrunden var alvorlig og handlede om landets forsvar. Unge mænd spillede i stedet for at øve sig med buen, og en invasion fra England føltes ubehageligt nær, for et land, der ikke kunne skyde præcist, kunne ikke forsvare sig, og Skotlands militære doktrin i 1400-tallet hvilede på langbuen.

Hvor kommer navnet og spillet fra?

Selvom Skotland formede spillet, findes der ældre slægtninge rundt om i verden. Et spil, der mindede meget om golf, blev spillet af hollænderne i 1200-tallet, hvor man brugte en pind til at slå en læderbold mod et mål, og vinderen var den, der fik bolden i mål på færrest slag. Dette tidlige spil blev oprindeligt kaldt colf.

Selve ordet peger også mod kontinentet. Ordet golf stammer sandsynligvis fra det hollandske ord kolf eller kolve, der betyder kølle, selvom alternative skotske forklaringer også er blevet foreslået. Uanset oprindelsen var det skotterne, der tilføjede det afgørende element, nemlig hullet, og dermed skabte spillet, som vi genkender det.

Fra forbud til kongelig velsignelse

Forbuddet holdt langtfra evigt, og det blev gentagne gange indskærpet, før det til sidst faldt. Forbuddet blev bekræftet igen af kong James III i 1471 og af kong James IV i 1491, men i 1502 blev det ophævet med underskrivelsen af den evige fredstraktat mellem Skotland og England.

Herfra tog spillet for alvor fart i de fineste kredse. Det var først i 1502, at spillet fik det kongelige stempel, da kong James IV af Skotland blev verdens første golfspillende monark, og populariteten spredte sig hurtigt gennem 1500-tallets Europa takket være denne kongelige opbakning. Kong Charles I bragte spillet til England, mens Mary Stuart introducerede det i Frankrig, da hun studerede der, og ordet caddie stammer fra betegnelsen for hendes franske militære hjælpere.

Reglerne og de 18 huller bliver til

Op gennem 1700-tallet blev det løse folkespil til en organiseret sport med nedskrevne regler. De første kendte skrevne golfregler blev fastlagt af Gentlemen Golfers of Leith den 7. marts 1744, en klub der senere ændrede navn til Honourable Company of Edinburgh Golfers, og de tretten oprindelige regler blev godkendt til den årlige dyst om den sølvfarvede golfkølle.

Kort efter opstod den standard, som resten af verden siden har fulgt. Skotske golfspillere ved St. Andrews grundlagde mange traditioner, der stadig følges i dag, herunder 18-hullers formatet, for oprindeligt havde St. Andrews 22 huller, men spillerne kombinerede med tiden de korte huller til den 18-hullers bane, der blev den globale norm.

Fra sandklitter til hele verden

Da spillet først var sat i system, fulgte det med det britiske imperiums udbredelse ud i verden. I løbet af 1800-tallet, i takt med at det britiske imperium bredte sig over kloden, fulgte golf tæt bagefter, og den første golfklub uden for Skotland var Royal Blackheath nær London i 1766, mens den første klub uden for Storbritannien blev grundlagt i Bangalore i Indien i 1820.

I dag er golf en global folkesport med rødder, der stadig kan mærkes tydeligt. Fra links-banerne ved St. Andrews, Royal Dornoch, Muirfield og Carnoustie formede Skotland en sport, der nu spilles af mere end 60 millioner mennesker verden over. Fra en simpel sten og en bøjet pind i sandklitterne er golf blevet et spil, hvor de ældste traditioner lever side om side med moderne udstyr, og hvor hvert eneste hul stadig peger tilbage mod den skotske kyst.